الزعفران
الخيوط الحمراء و البرتقالية اللامعة التي تحصل عليها عند شراء الزعفران هي في الواقع الوصمات ، أو الجزء الأنثوي ، من زهور الزعفران ، حيث نحتاج إلى مئات الزهور لإنتاج كمية مفيدة تجاريا ، و هو ما يفسر لماذا الزعفران يعرف بهذه الأثمان المرتفعة ، أما بالنسبة إلى بستانك المنزل ، فسيقدم اثنان و عشرون زهرة من الزعفران ما يكفي من هذه التوابل الثمينة في السنة الأولى لعدد قليل من الأطباق التي لا تنسى ، و بعد ذلك مع كل سنة متتالية ، سوف تتكاثر الحشود (التي تبدو مثل المصابيح اللامعة) ، و سيزداد حجم الزرع ، و ستتمكن من حصاد المزيد من هذه الشعيرات ، و بعد 4 إلى 6 سنوات ، يجب أن تقسم و تعيد زراعة القوارص مجددا (قم بذلك بعد أن تلاشت أوراق الشجر) ، حيث أن التقسيم يمنع الاكتظاظ الذي يحدث في هذا النبات ، و الذي يمكن أن يؤدي إلى انخفاض في الإزهار.
أماكن زراعة الزعفران
– زراعة الزعفران تتم في عدد من المناطق ، من بين هذه المناطق المنطقة الأمريكية من 6 إلى 8 درجة في الجنوب ، من 6 إلى 9 في الغرب ، و يجب أن تزرع هذه الزهور بمجرد تلقيها ، كما أن الزعفران يكون أفضل في الشمس الكاملة و التربة المصفاة بشكل جيد و الغنية بالمواد العضوية ، و من الناحية المثالية ، ينبغي أن يكون الموقع جافًا نسبيًا في فصل الصيف.
– يزرع الزعفران في عمق 4سم للداخل ، و اذا اردت زراعته في المنزل فازرعه في القوارير المتواجدة في حاويات ، تأتي الأزهار بشكل عام بعد 6-8 أسابيع من الزراعة ، على الرغم من أنها تنتظر في بعض الأحيان حتى يظهر السقوط الثاني ، و تستمر الزهور الصغيرة الأولى حوالي 3 أسابيع ، و قد تظهر الأوراق الشبيهة بالأعشاب إما مع الزهور أو بعد ظهورها مباشرة ، و في بعض الأحيان ينتظرون حتى الربيع التالي ، في كلتا الحالتين تستمر الأوراق لمدة 8-12 أسبوع ، ثم تذبل و تختفي ، دون ترك أي أثر للثغرات أدناه حتى تظهر الأزهار مرة أخرى في الخريف.
– يمكن أن تنمو زهور الزعفران في المناطق ذات الشتاء البارد ، و لكن يجب أن ترفع القوارير الخاصة بها و تجلب للداخل في فصل الشتاء ، و بعد أيام الصقيع القليلة الأولى ، و لكن قبل أن تتجمد الأرض و تصبح صلبة ، قم بحفرها بعناية وضع فيها قفص خشبي أو حوض بلاستيكي ، و قم بتغطيتها بالكامل بطحال الخث الجاف أو الرمل قبل الزراعة ، بعد ذلك قم بتخزين القوارير في مكان بارد (40-50 درجة فهرنهايت) و جاف ، مثل الطابق السفلي ، يمكنك زرعها مرة أخرى في فصل الربيع بعد كل موجة صقيع.
قطف الزعفران
توجد في وسط كل زهرة ثلاث وصمات على شكل كوب ، و أفضل وقت لحصد الوصمات هو في منتصف النهار في يوم مشمس عندما تفتح الأزهار بالكامل و لا تزال حية ، و يتم قطف الوصمات بعناية من الزهور بأصابعك ، ثم جففها في مكان دافئ للحفاظ عليها للطهي ، و يتم تخزينها في حاوية مغلقة.