خنزير غينيا هو نوع من القوارض التي تنتمي إلى عائلة كابيائية ، وعلى الرغم من الاسم الشائع لها ، فإنها ليست من ضمن الحيوانات في أسرة الخنازير ، كما أنها ليست من غينيا ، أنها نشأت في جبال الأنديز ، خنزير غينيا يلعب دورا هاما في الثقافة الشعبية في أمريكا الجنوبية ، وخاصة كمصدر للغذاء ، وأيضا في الطب الشعبي والاحتفالات في المجتمع الديني
خنزير غينيا في المجتمعات الغربية يتمتع بشعبية واسعة باعتباره من الحيوانات المنزلية الاليفة بسبب طبيعته ، فهو سهل الانقياد والاستجابة للمناولة والتغذية ، والسهولة النسبية في الرعاية ، وقد تم ادخال خنازير غينيا في جميع أنحاء العالم ، ويتواجد منه العديد من السلالات المتخصصة مع اختلاف الألوان والتراكيب ، وقد تم تنفيذ التجارب البيولوجية على خنازير غينيا منذ القرن الـ 17
الصفات والبيئة
خنازير غينيا من القوارض الكبيرة ، يتراوح وزنها بين 700 و 1200 غرام (1.5-2.5 رطل) ، وقياس ما بين 20 و 25 سم (8-10 بوصة) في الطول ، وعادة ما يعيش في المتوسط من أربع إلى خمس سنوات ، ولكن قد يعيش ما يصل الى ثماني سنوات ، ووفقا لعام 2006 بموسوعة غينيس للأرقام القياسية ، سجل أطول عمر لخنزير غينيا 14 عاما ، 10.5 شهرا
لم يتم العثور على خنازير غينيا بشكل طبيعي في البرية ، فمن المرجح أنها تنحدر من بعض الأنواع ذات صلة وثيقة من الخنازير التي لا تزال موجودة عادة في مناطق مختلفة من أمريكا الجنوبية ، وقد تم العثور عليه في السهول المعشبة ، هم حيوانات اجتماعية ، الذين يعيشون في البرية في مجموعات صغيرة والتي تتكون من عدة إناث ، الذكور ، والشباب ، يتحركان معا في مجموعات (قطعان)
خنازير غينيا لا يقومون بحفر أو بناء الأعشاش ، وأنها في كثير من الأحيان تبحث عن ملجأ في الجحور من حيوانات أخرى ، وكذلك في الشقوق والأنفاق التي شكلها الغطاء النباتي ، وهي تميل إلى أن تكون الأكثر نشاطا خلال الفجر والغسق ، عندما يكون من الصعب على الحيوانات المفترسة اكتشافها
خنازير غنيا يتناولون الطعام العشب أو غيرها من النباتات ، ولا يقومون بتخزين المواد الغذائية ، فالعشب هو النظام الغذائي للخنزير غينيا الطبيعي . لديهم الأضراس مناسبة خاصة لطحن المواد النباتية ، وتنمو باستمرار طوال حياة الحيوان ، وتستفيد خنازير غينيا من التغذىة على العشب القش الطازجة ، البرسيم هو أيضا خيارا الغذاء الشعبي لهم ، فإن معظم الخنازير الغينية تتناول كميات كبيرة من البرسيم
خنزير غينيا قادرة على التكاثر على مدار السنة ، الولادة عادة في الربيع ؛ يمكن أن تلد ما يصل الى خمسة صغار سنويا ، فترة الحمل حوالي 59-72 يوما ، بمتوسط 63-68 يوما ، عند الولادة الصغار يكونون متطورين مع الشعر ، والأسنان ، والمخالب ، والبصر الجزئي ، يقومون فورا ، ويبدئون في تناول الطعام الصلب على الفور ، على الرغم من أنها تظل ترضع ، الذكور تصل إلى مرحلة النضج الجنسي في خلال 3-5 أسابيع ، الإناث في وقت مبكر من أربعة أسابيع