قندس البحر هو أكبر القوارض في أمريكا الشمالية ، يمكن للبالغين أن تصل إلى أربعة أقدام في الطول وتزن أكثر من 60 كيلو جرام ، لديه ذيل أصلع تقريبا ، ويستخدم ذيله للمساعدة في الحفاظ على توازنه عندما يكون على الأشجار ، يقوم أيضا بصفع ذيله ضد الماء للإشارة إلى خطر أو للتحذير بعيدا الحيوانات المفترسة
قندس البحر له الأرجل الأمامية قصيرة مع مخالب ثقيلة ، أرجلهم الخلفية هي أطول ، وأقدامهم تساعد على دفعهم في المياه عند السباحة ، له فراء بني داكن على ظهره والجانبين وأخف وزنا من الفرو البني على الصدر والبطن . فراء القندس السميك مقاوم الماء ، القندس لديه طبقة سميكة من الدهون تحت الجلد
القنادس لديها أسنان علوية طويلة حادة وسفلية قاطعة التي يستخدمونها لقطع في الأشجار والنباتات الخشبية . تنمو هذه الأسنان طوال حياة القندس ، ويعيش القندس في مجموعات عائلية أو مستعمرات . القنادس إقليمية للغاية وتحمي النزل الخاصة بهم من القنادس
تم العثور على قندس البحر في جميع أنحاء أمريكا الشمالية باستثناء ولاية فلوريدا ، جنوب غرب الصحراء ، والمكسيك ، وشمال معظم أنحاء كندا ، قندس البحر يعيش بالقرب من الأنهار والجداول والبرك والبحيرات الصغيرة ، والمستنقعات
قنادس البحر يبنون نزل من العصي والطين في الجزر ، على شواطئ البحيرة ، يصنعون سدود على شكل قبة ويمكن أن تصل إلى عشرة أقدام ، تقوم بعمل غرفة مركزية واحده كبيرة بواحد أو اثنين من المداخل ، أرضية الغرفة فوق الماء قليلا وتغطي عادة برقاقات الخشب لامتصاص الرطوبة ، ليس كل القنادس تقوم ببناء النزل ، بعض القنادس تقوم ببناء الجحور في ضفاف الأنهار
يتكون معظم غذاء قندس البحر من لحاء الشجر وطبقة الكامبيوم ، والأنسجة الناعمة التي تنمو تحت لحاء الشجر ، لا سيما مثل لحاء أشجار الصفصاف ، القيقب ، البتولا ، الحور الرجراج ، القطني ، خشب الزان ، أيضا تتناول القنادس غيرها من النباتات مثل الجذور والبراعم والنباتات المائية الأخرى . القندس لديه جهاز هضمي متخصص يساعد على هضم أوراق الشجر
قنادس البحر تتزاوج لمدى الحياة ، ولكن إذا مات احدهم يبحث للعثور على آخر ، القنادس تتزاوج عندما تكون حوالي ثلاث سنوات من العمر . يمتد موسم التزاوج من يناير ومارس في المناطق الباردة وفي أواخر نوفمبر أو ديسمبر في الجنوب . الحمل يستمر نحو ثلاثة أشهر ، والاناث تضع واحد سنويا بين ابريل ويونيو
انثى قنادس البحر قبل الولادة تصنع سرير لين ، عيون الرضع تكون مفتوحة عند ولادتهم ، ويمكن أن تسبح خلال 24 ساعة من الولادة وتذهب للخارج مع والديهم في غضون أيام قليلة . ويفطمون في نحو أسبوعين . يظل مع والديهم لمدة عامين . يمكن أن يعيش القنادس 20 سنة