حيوان الميركات والمعروف ايضا بميركاتس ، هو حيوان صغير تابع لأسرة النمس ، هو العضو الوحيد من جنس Suricata ، ويعيش ميركاتس في جميع أنحاء صحراء كالاهاري في بوتسوانا ، في كثير من صحراء ناميب في ناميبيا وجنوب غرب أنغولا ، و جنوب أفريقيا
تدعا مجموعة من ميركاتس “عشيرة” ، وغالبا ما تحتوي عشيرة الميركات على حوالي 20 ميركاتس ، ولكن احيانا تكون 50 أو أكثر ، في الأسر ميركاتس لها متوسط عمر 12-14 سنة ، وحوالي نصف هذا في البرية
الميركات هو حيوان صغير نهاري وزنه في المتوسط حوالي 731 غرام (1،612 رطل) للذكور و 720 غرام (1،59 رطل) للإناث ، لها جسم نحيل طويل وأطرافه تعطيه طول للجسم من 25 إلى 35 سم (9،8 حتي 13،8 بوصة) وطول الذيل المضاف 17 إلى 25 سم (6،7-9،8 بوصة) ، يستخدم الميركات ذيله لتحقيق التوازن عند الوقوف منتصبا
في نهاية كل اصبع من أصابع الميركات مخلب قوي 2 سم (0.79 بوصة) في الطول ، منحني يستخدم لحفر الجحور والقبض على الفريسة ، وتستخدم المخالب أيضا مع العضلات للمساعدة في تسلق الأشجار ، ميركاتس لديها أربعة أصابع في كل قدم والأطراف نحيلة طويلة ، وعادة ما تزلف بلون معطف يتخلله اللون الرمادي ، تان ، أو البني مع لون الفضة ، لديهم خطوط متوازية قصيرة عبر ظهورهم ، وتمتد من قاعدة الذيل إلى الكتفين ، أنماط المشارب هي فريدة من نوعها لكل الميركات
الميركات تتغذى في المقام الأول على الحشرات ، ولكن أيضا تأكل الحيوانات الأخرى ( السحالي ، الثعابين ، العقارب ، العناكب ، النباتات ، البيض ، الثدييات الصغير ، الدودة الالفية ، والطيور الصغيرة) ، والفطريات
الميركات تصبح ناضجة جنسيا في حوالي سنة واحدة من العمر ، ويمكن أن يكون لها 1-5 صغار في الجحر ، ميركاتس هي متكررة الولادات ، ويمكن أن تتكاثر في أي وقت من السنة ولكن تحدث معظم الولادات في المواسم الأكثر دفئا ، ويسمح للجراء بمغادرة الجحر في ثلاثة أسابيع من العمر ، عندما الجراء تكون جاهزة للخروج من الجحر
الحمل يستغرق حوالي 11 أسبوع والشباب يولدون داخل الجحر تحت الأرض ، آذان الصغار تصبح مفتوحة في حوالي 15 يوما من العمر ، وعيونهم في 10-14 يوما ، يفطم حول 49-63 يوما ، أنها لا تأتي فوق سطح الأرض حتى 21 يوما على الأقل من العمر
ميركاتس هي حيوانات صغيرة تختبئ ، يعيشون في شبكات سرية كبيرة مع مداخل متعددة ولا يغادرونها إلا أثناء النهار ، اجتماعي للغاية ، يعيشون في مستعمرات في المتوسط 20-30 عضوا ، ميركاتس تثبت سلوك الإيثار داخل مستعمراتها ، واحد أو أكثر ميركاتس يقف كخفير لتحذيرهم من مخاطر الاقتراب